Un repaso visual de la Tectónica de placas

   Veíamos en estos días la formación del relieve y la teoría de la tectónica de placas, con las limitaciones de las ilustraciones del libro, así que utilizaremos este pequeño espacio para incluir algunos enlaces a animaciones y a presentaciones que nos permitirán comprender mejor los efectos de los movimientos de las placas y como afecta al relieve de la Tierra.

Planisferio con la división de las placas terrestres, dirección de su movimiento, velocidad y zonas de colisión (imagen obtenida de astroyciencia.com)

   Como hemos comentado el origen de la teoría fueron los estudios de Wegener sobre la deriva continental a principios del siglo XX, demostrando el movimiento de los continentes, pero hasta mediados del siglo XX no se respondieron todas las incógnitas, explicando los efectos de la división de la litosfera en grandes placas que se desplazan sobre la capa superficial del manto.

   Algunas animaciones que muestran ejemplos de cómo actuán las placas y sus efectos en la formación de relieve pinchando en los enlaces (están en inglés pero las imágenes son muy evidentes):

Bordes divergentes formando una dorsal oceánica: las placas se separan y se crea nueva corteza bajo el océano

Bordes convergentes creando una cordillera costera: una placa de borde oceánico se hunde (destruyéndose corteza) debajo de la otra placa y elevándola (apareciendo una cordillera y asociada a zonas volcánicas)

Podéis ver otras animaciones en la siguiente web:
http://www.juntadeandalucia.es/averroes/manuales/tectonica_animada/tectonanim.htm

Para seguir un análisis completo de la tectónica de placas en la siguiente presentación (es algo extensa, ya que está planteada para alumnos de 4º): Presentación Tectónica de placas (Pablo Fernández Moreno)

Una sencilla animación de la tectónica de placas y uno de sus efectos más catastróficos: los terremotos

Otro de los efectos más conocidos de la tectónica de placas es la actividad volcánica que lleva asociada:

Corte de un volcán típico con sus principales elementos (imagen obtenida de defensacivilmaimon.wordpress.com)

   Recientemente se han grabado las imágenes más cercanas del magma de un volcán (el Maroum) para un documental dirigido por el fotógrafo Geoff Mackley, son impresionantes.